Quasi Mundo Wetenschap

Sommige menselijke X chromosomen stammen af van Neanderthalers en worden uitsluitend aangetroffen bij mensen die buiten Afrika leven, volgens een internationaal team van onderzoekers onder leiding van Damian Labuda van het Department of Pediatrics aan de Universiteit van Montreal en het CHU Sainte-Justine Research Center. Het onderzoek is gepubliceerd in de Juli uitgave van Molecular Biology and Evolution.

“Dit bevestigd recente bevindingen die suggereren dat de twee populaties seks met elkaar hadden”, volgens Dr. Labuda. Zijn team dateert de intiene contacten nogal vroeg, waarschijnlijk ergens rond het Midden Oosten gebied, daar waar de weg naar Europa begint.

Neandertalers, wiens voorouders zo een 400 tot 800.000 jaar geleden uit Afrika wegtrokken, evolueerden vooral in wat nu voornamelijk Frankrijk, Spanje, Duitsland en Rusland zijn en waarvan wordt aangenomen dat ze daar tot een 30.000 jaar geleden nog leefden. Ondertussen trok Homo Sapiens, de moderne mens, zo een 80 tot 50.000 jaar geleden weg uit Afrika Europa binnen. De vraag die lange tijd speelde was altijd of de fysiek sterkere Neandertalers, die ook de genen voor spraak hadden en waarschijnlijk muziekinstrumenten als de fluit bespeelden, een andere soort waren en of interaktie, zoals seks met onze soort, kon plaats hebben gevonden. Het antwoord daarop is ja. De twee soorten leefden nauw samen.

Dr. Labuda en zijn team identificeerden al ruim 10 jaar geleden een stukje DNA (Het Haplotype) in het menselijk X chromosoom dat anders leek en waarvan ze de afstamming betwijfelden. Toen het Neandertaler genoom werd ontdekt in 2010 vergeleken ze al snel 6000 chromosomen vanover de hele wereld met dat van het Neandertaler Haplotype. Het Neandertaler Chromosoom werd in alle populaties van de wereld aangetroffen op alle continenten, inclusief Australië, maar behalve in sub Sahara Afrika.

“Er is weinig twijfel of het komt dat dit Haplotype aanwezig is vanwege het kruisen van de soorten, seks tussen onze voorouders en de Neandertalers. Dit is een prachtig resultaat en verdere analyse kaqn ons helpen meer details vast te stellen,” zegt Dr. nick Patterson, van het Broad Institute van MIT en de Harvard Universiteit, een vooraanstaand onderzoeker naar menselijke afstamming, die niet in het onderzoek was betrokken.

“Dr. Labuda en zijn collega´s waren de eersten die een genetische variatie ontdekten in Niet Afrikanen die naar alle waarschijnlijkheid van een andere, archaïsche populatie afkomstig was. Deze ontdekking deden ze volledig zonder het Neandertaler genoom, maar in het licht daarvan blijkt nu dat ze volkomen gelijk hadden!” voegt Dr. David Reich, een Harvard Medical School geneticus, één van de belangrijkste onderzoekers naar het Neandertaler genoom project, daaraan toe.

Dus, zo speculeert hij, deden deze interakties ons als soort succesvol worden over de hele wereld? “Variëteit is zeer belangrijk voor de lange termijn overlevingskansen van een soort,” zegt Dr. Labuda. “Elke toevoeging aan het genoom kan een verrijking zijn.” Bron: Quasi Mundo